Le premier ballon d’or africain Salif Keita, «la panthère noire » est décédé ce samedi 2 septembre 2023 à 76 ans. L’annonce a été faite par la Fédération Malienne de Football sur son compte Twitter.
Né le 12 décembre 1946 à Bamako, celui qui restera à jamais le premier joueur à avoir gagné le Ballon d’or africain a débuté au Real de Bamako avant de rejoindre le club français de Saint-Etienne. Il y joue 186 matches entre 1967 et 1972, marquant 142 buts. Avec les Verts, il remporte 3 fois le championnat de France (1968, 1969 et 1970) ainsi que deux Coupes de France (1968 et 1970).
Salif Keita rejoint ensuite l’Olympique Marseille pour la saison 1972-1973. En une saison, il joue 23 matches et inscrit 12 buts.
L’attaquant malien a par la suite porté les couleurs du FC Valence, en Espagne, (1973-1976, 76 matches, 34 buts), du Sporting de Portugal (1976-1979, 67 matches, 43 buts). Il fini sa carrière aux Etats-Unis, au New England Team Men (1979-1980, 39 matches, 17 buts).
Avec son équipe nationale, Salif Keita est sélectionné à 28 reprises. Il marque 13 buts pour les aigles entre 1963 et 1972. Il est finaliste de la CAN 1972 au Cameroun. Le Mali perd en finale devant le Congo 3-2.
A son palmarès, il a remporté le premier ballon d’or africain en 1970 puis le ballon d’argent européen en 1972. Salif Keita a été deux fois finaliste de la Coupe d’Afrique des clubs champions , l’ancêtre de la Ligue des Champions africaine (1964 avec le Stade Malien et 1966 avec le Real de Bamako).
Bernabé Kabré/ Oméga médias
